LA MESOPOTAMIA
Situación geográfica
En las montañas de
Armenia nacen dos grandes ríos: el Éufrates y el Tigres. La región comprendida
entre los dos ríos, se llama Mesopotamia y abarca aproximadamente 140.000 km
cuadrados de tierras fértiles.
Hacia el norte se encontraba la Asiria país montañoso,
de veranos Sofocantes e inviernos crudos. Al sur, el territorio era bajo y muy
productivo, el clima seco y cálido. Esta región se denominó Sinear luego
recibió el nombre de Caldea. Las tierras fértiles comprendían un amplio
semicírculo que abarcaba desde la Mesopotamia hasta las costas asirias sobre el
Mediterráneo. Esta región se llamó media luna de las tierras fértiles.
Economía
En Mesopotamia faltaban algunas cosas:
•
Montañas: se carece de piedras y minerales. Se ven obligados a
importar.
•Bosques: falta madera. Esto provoca la arquitectura basada en barro. Sólo algunos edificios significativos están hechos de piedra y madera. Ésta suele ser cedro del Líbano.
Estas carencias plantean una disyuntiva:
a)
Comercio para importar
b)
Ejército para conquistar
Se comerciaba con cereales, plantas textiles,...
La necesidad de cubrir grandes distancias hizo necesaria la organización de un sistema
expedicionario importante.
Los metales que se importaban se elaboraban diversos productos manufacturados que se
Exportaban a su vez.
Marco geográfico
La región de
Mesopotamia es una extensa faja de tierra que se localiza en el occidente de
Asia, en los actuales territorios de Siria e Irak, y sus habitantes son en la mayoría
árabes. Limita al norte con las montañas de Armenia; al sureste con el golfo Pérsico;
al este con los montes Zagros y al oeste con el desierto Asirio.
De clima seco y
caluroso, las aguas de sus dos ríos dan vida a la región. A lo Largo de sus orillas hubo varios pueblos
que alcanzaron sucesivas épocas de esplendor: los sumerios en la desembocadura;
un poco más al norte los acadios o caldeos; ya en el curso alto del Tigris, los
asirios y, en el Éufrates, los mitanios.
Circundando a estos
pueblos de alta cultura, vivían los pastores nómadas de los Zagros al oeste, y
los beduinos de los desiertos de Siria y Arabia.
Organizaci
ón económica
La agricultura y la ganader
ía constituyeron la base de la economía. Gracias a la vida
urbana surgen nuevos oficios (arquitectos, sacerdotes, pintores, funcionarios p
úblicos,
soldados, etc.). La industria y el comercio alcanzan gran desarrollo. Esta
última
ayuda a la propagaci
ón de la cultura de los pueblos mesopotámicos por otras regiones
como Asia y norte de
África.
Organizaci
ón social
La base de la sociedad era la familia monog
ámica. Existían tres grupos sociales
bien diferenciados: hombres libres, libertos y esclavos (que pod
ían comprar su libertad).
Los escribas, sacerdotes y funcionarios reales disfrutaban de una situaci
ón
prominente. El ejercicio de las armas fue otra ocupaci
ón importante.
Pensamiento cient
ífico
Los mesopot
ámicos fueron grandes legisladores, astrónomos y matemáticos. Las
preocupaciones jur
ídicas de los sumerios se plasmaron en las leyes de Urukagina.
Los caldeos nos dejaron el c
ódigo de Hammurabi. Los asirios, en la época de
Sarg
ónida, completaron con nuevas leyes las disposiciones anteriores.
El hombre mesopot
ámico tuvo gran interés por la astronomía. Elaboraron así un
calendario de suma precisi
ón: las matemáticas alcanzaron entre ellos considerable
desarrollo.
Pensamiento religioso
La religi
ón era politeísta, es decir, creían en varios dioses. El culto se basaba en la
adoraci
ón de los astros y las fuerzas que éstos podían tener sobre el ser humano.
As
í, divinizaron al Sol, la Luna, el Cielo, el viento, la vegetación, la tempestad, la fecundidad,
el fuego y la lluvia.
Aunque cada ciudad ten
ía un dios protector particular (sumerios y acadios
adoraron al dios Shamash); al unificarse Babilonia como pais
se impuso al dios
Marduk sobre los demás dioses. Con el predominio asirio, el dios Asur lo sustituye.
Banipal.
e) De los caldeos o nueva Babilonia.
Marduk sobre los demás dioses. Con el predominio asirio, el dios Asur lo sustituye.
Riqueza pecuaria (ganader
ía)
Se dispon
ía de distintos tipos de bueyes, búfalos, cápridos, ... de los que se obtenía carne, leche,
lana, pieles,...
Tambi
én se practicaba la caza: cerdos salvajes, leones y panteras. Además se domesticaron perros,
destacando el
perro lebrel.
Ciudades
En la Baja Mesopotamia surgieron dos culturas:
Sumer y Akkad. Las primeras sociedades agrarias
dar
án lugar a la aparición de las primeras sociedades complejas.
Las ciudades m
ás importantes son:
•
En Sumer
•
Eridu
•
Uruk
•
Larak
•
Lagash
•
Ur
•
Nippur
•
En Akkad
•
Kish
•
Shippar
•
Babilonia
Estas ciudades primitivas se situan en las zonas m
ás llanas y aptas para la agricultura.
En la Alta Mesopotamia, con un terreno m
ás montañoso y peor para la agricultura y la ganadería y
con unas condiciones de vida m
ás duras también aparecen algunas ciudades:
•
Ninive
•
Assur
•
Korshabad
Se conoce como
Creciente Fértil a la zona que abarca toda la Baja Mesopotamia y la parte sur de
la Alta.
Fuentes de estudio del Oriente Pr
óximo
•
Antiguo testamento. Se usa la historia de Mesopotamia para explicar el origen del hombre.
Tiene una fuerte carga moral e ideol
ógica.
•
Archivos. Primeros lugares donde aparecen documentos escritos. Surge la necesidad de
archivar y catalogar los documentos. Se archivan lists de objetos, personas, relaciones de
salarios, correspondencia oficia,... Los archivos m
ás importantes son los de:
•
La ciundad de Mani
•
Ugarit
•
Ebla
Algunos archivos con documentaci
ón comercial:
•
Kamish, en Anatolia. Archivos sobre la explotación de minerales. Muy importante.
•
Larsa, en Sumer. Es el archivo privado de un comerciante de esclavos.
•
Archivos familiares de Babilonia.
•
Bibliotecas. Cubren las necesidades de las escuelas creadas en templos y palacios. En ellas
se almacenan obrs literarias especializadas que despu
és se traducen al Acadio. Ofrecen una
imagen completa de c
ómo era la vida en Mesopotamia. Las obras se almacenan en tablillas
de barro que eran numeradas y clasificadas. Se guardaban en
urnas selladas o marcadas con
un cilindrosello.
Se clasificaban con las palabras con las que comenzaban. Las m
ás
importantes son las de Ur y Nippur. En Asiria, la m
ás importante es la del templo del Dios
Assur, fundada por el rey TiglatPileser
I. La mayor biblioteca de la antig
üedad conocida del
pr
óximo oriente es la Gran Biblioteca de Nínive. En ella se alamacenaron todas las obras
mesopot
ámicas conocidas hasta la fecha (entre el 669 y el 627 aC), bajo el reinado de Ashur
Banipal.
Períodos históricos
La evolución histórica de los pueblos que habitaban la Mesopotamia
comprende los siguientes periodos:
a) de los súmeros
b) de los acadios
c) de la Antigua Babilonia
d) de los asirios
e) De los caldeos o nueva Babilonia.
